Супер-пуфи можуть бути не планетами з низькою щільністю, а світами, подібними Сатурну. Вчені стверджують, що широкі кільця можуть блокувати світло від зірки, коли планета проходить через її диск, що змушує її здаватися більше, ніж вона є насправді.
Екзопланети, звані супер-пуфами через свої великі розміри і низьку щільність, здаються дуже великими, але при цьому вони немов зроблені з солодкої вати. Астрономи всіляко намагалися пояснити, як ці планети можуть бути настільки пухнастими. Передбачалося навіть, що цей ефект створюється пиловими бурями, що вириваються з поверхні планети в космос.
Теоретик-астрофізик Ентоні Піро з обсерваторії Карнегі в Пасадені, (США, Каліфорнія) і вчений, що займається екзопланетами, Шреяс Віссапрагада з Каліфорнійського технологічного інституту дали більш просте пояснення супер-пуфів. Дослідники припускають, що деякі супер-пуфи можуть мати широкі кільця, які змушують планети здаватися більше.
"Це здається природним і досить симпатичним поясненням, - говорить Піро. - Ми знаємо про такі планети, як Сатурн. Чому щось подібне не може існувати і в інших сонячних системах? ".
Вчені розглянули 10 відомих супер-пуфів за допомогою космічного телескопа «Кеплер», і провели комп'ютерне моделювання, щоб з'ясувати, чи можуть охоплення планет випадково вимірюватися по діаметру їхніх кілець.
Дослідники виявили, що, оскільки всі супер-пуфи знаходяться досить близько до своїх зірок, їх кільця повинні бути зроблені з каменю, на відміну від крижаних кілець Сатурна. В іншому випадку вони давно б розтанули. І, як наслідок, кам'яні кільця не можуть знаходитися занадто далеко від планети, інакше гравітація зробить з них місяць.
Це означає, що три супер-пуфи, що обертаються навколо зірки Kepler 51, не можуть мати кілець - планети здаються настільки великими, що будь-які скелясті кільця, які вони можуть мати, перетворяться на місяці. Але решта сім світів можуть мати кільця, що необхідно перевірити, вказує Піро. Але для цього слід дочекатися 2021 року. Коли на орбіту буде запущений новий космічний телескоп «Джеймс Вебб».
