Хіміки з Каліфорнійського технологічного інституту створили новий полімер, який може значно знизити пожежонебезпеку авіапалива. Новий полімер не змінює властивостей палива в двигуні, але запобігає загорянню в разі аварії.
Результати оприлюднено в останньому номері журналу Science. Дослідницька група під керівництвом Джулії Корнфілд створила новий полімер на основі супрамолекул, які можуть зв'язуватися один з одним для формування довгих ланцюгів. Супрамолекули дійсно чимось схожі на звичайні ланцюги, чиї ланки з'єднані за принципом «липучки». Вони можуть розпадатися, а потім з'єднуватися знову.
При додаванні полімеру в звичайне авіапаливо, супрамолекули не змінюють властивостей палива в звичайних режимах роботи двигуна. А ось при аваріях вони ускладнюють розпилення у вигляді найдрібніших крапель і випаровування палива, і тим самим запобігають загорянню хмар повітряно-паливної суміші.
Поки полімер протестований тільки в лабораторії, але результати вкрай багатообіцяючі. Новий полімер добре сумісний зі звичайним паливом і вже існуючими двигунами, так що, ймовірно, ненадовго затримається в лабораторії, і незабаром буде використаний на практиці.
На відео експерименту можна спостерігати, як хмара розпорошеного палива займається при контакті з джерелом високої температури, тоді як паливо з додаванням нового полімеру - ні.
