Однак насправді тут зовсім не порожньо. Тому що в цьому просторі висить гігантська хмара газу і пилу. Це космічне сміття, що залишилося після вибуху зірки.
І ще одна зірка ось-ось народиться. Прямо на наших очах!
Ми перемикаємо нашу машину часу в режим мільйон років за одну секунду. Заварюємо чай, і заважаючи ложкою цукор підходимо до широкого панорамного вікна. І бачимо, як хмара газу і пилу починає обертатися. Спочатку повільно. Але потім все швидше і швидше. При цьому воно починає стискатися. Приблизно також, як робить фігурист, який повільно крутиться, коли руки витягнуті назовні. І який починає крутитися швидше, коли притискає руки до себе. Спробуйте зробити це вдома. Тільки замість ковзанів використовуйте обертовий стілець.
Поступово наша хмара починає перетворюватися на диск. Його центр стає все щільнішим і щільнішим. Воно сильно розігрівається під дією гравітаційних сил. Ще трохи тепліше. Ще на пару тисяч градусів... І! Перші атоми водню зливаються у Вселенському екстазі. Вибух! Вогонь! Потоки енергії!
Спалахує нова зірка! Це наше новонароджене Сонце.
Сонце складається з великої кількості газу і пилу, захоплених з початкової хмари. Однак деяка кількість його (хмари) матеріалу залишилася поза молодою зіркою. І він все ще швидко обертається навколо Сонця.
Народження планет
З часом всі ці частинки газу і пилу починають стикатися і злипатися. Спочатку це просто крихітні грудки. Потім вони стають розміром з гальку. Потім це вже каміння. Потім валуни. Потім - маленькі майже планети. Ну і нарешті - повноцінні планети.
Спостерігати за цим процесом з нашого космічного корабля - досить видовищне заняття. Ми бачимо, як кам'янисті планети, схожі на скелі, розбиваються і врізаються один в одного в цілій серії катастрофічних зіткнень. Поступово з мільйона крихітних пилів формуються планети, які ми знаємо сьогодні. Ось вони всі - від Меркурія, який знаходиться прямо біля Сонця, до Нептуна, що ховається в найхолодніших куточках Сонячної системи.
Однак на цьому історія не закінчена.
Пояс астероїдів
Адже навіть після того, як всі планети народилися, в Сонячній системі все ще залишаються нікому не потрібні камені. Це той матеріал, який не потрапив до складу планет. Астрономи називають ці камені астероїдами. Переважно вони складаються з кам'янистих мінералів і металів. Таких, як залізо і нікель. Деякі з них маленькі, і мають всього кілька метрів в поперечнику. Але є серед них і такі, які досягають розмірів понад 900 кілометрів у діаметрі. Це приблизно дорівнює відстані від Москви до Волгограда.
І всі вони обертаються навколо новонародженого Сонця. Деякі астероїди розкидані по всій Сонячній системі. Але більшість з них вишикувалися в кільце між планетами Марс і Юпітер. Так вийшло тому, що Юпітер просто величезний. І справляє великий гравітаційний вплив на всі інші об'єкти Сонячної системи. Він діє як гігантський космічний пилосос, направляючи всі святкуючі астероїди в те місце, яке ми називаємо пояс астероїдів. І цей процес дуже важливий для життя на Землі. Оскільки дає нам гарантію, що ніякий шалений камінь не залетить у внутрішню частину Сонячної системи. І не зробить те, що зробив з динозаврами його побратим 65 мільйонів років тому. Юпітер - наш страж. І він виконує свої обов "язки чудово.
Фаетон? Навряд чи
Раніше астрономи думали, що пояс астероїдів колись був планетою, з якоїсь причини розбитою на дрібні шматочки. І вони навіть дали їй ім'я - Фаетон. Але потім зрозуміли, що в поясі астероїдів не так вже й багато для цього матеріалу.
Так, там є кілька великих об'єктів, таких як Церера. Її маса становить третину маси всіх об'єктів, з яких складається пояс астероїдів! Астрономи навіть останнім часом перестали називати Цереру астероїдом. І стали називати почесним найменуванням «карликова планета»!
Однак планета Фаетон навряд чи могла існувати в реальності. Адже якщо з'єднати разом всі астероїди, включаючи Цереру, то вийти планета, яка буде менше Місяця. Яка, як відомо, має чверть розміру Землі.
Тому астрономи більше не думають, що пояс астероїдів - це зруйнована планета. Вони вважають, що пояс астероїдів сформувався саме так, як ми бачили у вікні нашого подорожуючого в часі космічного корабля.
Подивіться в нічне небо в бінокль або телескоп. Ви зможете побачити великі астероїди, такі як Церера, Паллада, Веста і Юнона, якщо знаєте де їх шукати.
Як ви думаєте: чи зможемо ми колись прогулятися їхніми рівнями?
.
