Крім цієї основної характеристики, Земля має й інші особливості. Їх складно виявити на екзопланетах.
Розплавлене, і переважно залізне ядро Землі обертається, створюючи навколо планети магнітосферу. Вона відхиляє надлишкове сонячне і космічне випромінювання. Наш самотній, відносно великий Місяць стабілізує обертання Землі. Місяць дає нам стабільний 24-годинний цикл і створює припливи. Які, на думку вчених, були основним двигуном еволюції.
Земля має озоновий шар, який служить захисним екраном від ультрафіолетового випромінювання. У нашій Сонячній системі є два газових гігантських світу. Які притягують більшість астероїдів і комет протягом мільярдів років. Це запобігає катастрофічним зіткненням Землі з великими космічними об'єктами.
Ми знаходимося на краю спірального рукава Оріона нашої Галактики. Далеко від набагато більш щільного, сильно населеного зірками центру Чумацького Шляху. У цих місцях астероїди, комети, зіркові зіткнення і вибухи наднових набагато більш поширені. Пізнє Важке Бомбардування, яке кидало на Землю комети і великі астероїди, завершилося приблизно 4 мільярди років тому. Вона принесла в наш світ правильну кількість води, яка породила величезні океани.
Наше Сонце також досить стабільно для зірки. І, на щастя, не входить у подвійну зіркову систему (число яких може становити до 85% з усіх зірок!). Подвійна система, безсумнівно, буде створювати гравітаційні невизначеності і підвищену астероїдну активність, Земля була дивовижно стабільною протягом мільярдів років. Це стосується її атмосферного та хімічного складу та температурних змін.
З усіх виявлених екзопланет Земля і її подібні їй планети можуть зустрічатися вкрай рідко
Всі ці фактори склалися разом, щоб народився світ, який залишався життєздатним середовищем проживання протягом мільярдів років. Його багаті мінералами океани стали справжньою чашкою Петрі, в якій трильйони поколінь одноклітинного життя могли змішуватися і розвиватися. Поки дві такі форми не створили симбіотичні відносини, які призвели до появи першого багатоклітинного організму. Після цього різноманітність життя розквітала нестримно.
Це розмаїття було однією з причин, через які життя на Землі продовжувало виживати щоразу після п'яти найбільш великих масових вимирань:
- подія зникнення мел-палеогенового періоду - відбулося 65 мільйонів років тому, втрата 75% видів;
- тріасово-юрське вимирання - сталося від 199 млн до 214 млн років тому, втрата 70% видів;
- пермсько-тріасове вимирання - сталося 251 мільйон років тому, втрата 96% видів;
- девонське вимирання - відбулося 364 мільйони років тому, 75% видів загинули;
- ордовіксько-силурійське вимирання - сталося 439 мільйонів років тому, загинуло 86% видів.
За дивною іронією, перші два з цих великих вимирань, можливо, були викликані безпосередньо силою еволюції на Землі. Багато вчених вважають, що в першому випадку надмірна кількість рослин призвела до видалення занадто великої кількості CO2 з атмосфери і зворотного парникового ефекту. А в другому - до вимирання мегаводоростей, яке виснажило кисень океанів.
Останні 3 масових вимирання, мабуть, були викликані виверженням супервулканів і двома потужними ударами астероїдів.
Шосте глобальне вимирання
Зараз відбувається шосте масове вимирання. Загалом підтверджена більшістю палеонтологів: «подія вимирання голоцену». Вважається, що це вимирання почалося в кінці останнього льодовикового періоду (приблизно 12 000 років тому). І значно прискорилося зі зростанням сільського господарства, розвитком великих людських цивілізацій і промислової революції. Дані вказують на те, що щонайменше 7% всіх видів епохи голоцену вже вимерли. Це сталося через взаємодію людини з навколишнім середовищем. Зрозуміло, види виникають і зникають природним шляхом. І це відомо як фоновий рівень зникнення. Але вчені вважають, що люди збільшили кількість випадків вимирання. Можливо, в 500-1000 разів вище цього рівня.
Зміна цієї тенденції має стати нашим пріоритетом. Будучи найбільш розумним видом на Землі, ми повинні усвідомлювати себе охоронцями багатомільярдної спадщини. Ми не можемо дозволити Землі стати безплідним каменем. Лише через наші амбіції, які часто приносять більше шкоди, ніж користі. Ми повинні бути розумнішими. Але навіть якщо цю останню подію масового вимирання не вдасться запобігти, цілком ймовірно, що життя на Землі продовжить процвітати. Вона може вижити під льодом або в найглибших куточках океану, ми повинні пам'ятати, що істоти, що знаходяться на вершині харчового ланцюжка при будь-якому масовому вимиранні гинуть першими.
І якщо Земля стане для нас, людей, непридатною для життя, ми повинні бути в змозі знайти і досягти екзопланет. Які можуть стати новим будинком. До цього часу ми повинні стати набагато мудрішими...