Вчені стверджують, що колоністи, які вирушили на Марс з метою його тераформування і створення на планеті умов для поселення на Червоній планеті людей, можуть зіткнутися з проблемою. З'ясувалося, що на Марсі недостатньо вуглекислого газу, щоб зігріти планету.
Рівень вмісту вуглекислого газу в атмосфері Землі являють собою екологічну проблему. Через його вплив на процес глобального потепління. Однак на Марсі саме глобальне потепління може допомогти створити потрібні умови. Гостинніші, ніж нинішня суха заморожена пустеля.
Теоретично сонячні дзеркала або інші джерела тепла цілком можуть бути використані для виділення вуглекислого газу з марсіанських порід і полярних крижаних шапок. Це зробило б атмосферу більш Марса більш щільною. І дозволило б їй утримувати більше тепла. І це допомогло б зробити планету більш схожою на Землю.
«Ця тема все частіше з'являється в популярній пресі», - заявив Брюс Якоскі, планетарний вчений з Університету Колорадо, Боулдер, США.
Але чи реальний задум тераформування Марса?
На жаль, Брюс Якоскі і Крістофер Едвардс, планетарний вчений з Університету Північної Арізони, в готовій до публікації статті в журналі Nature Astronomy говорять тверде «ні».
Колись на Марсі було багато вуглекислого газу. Достатньо для того, щоб на поверхні планети існували океани і річки. І клімат, який ми, ймовірно, вважали б приємним і помірним.
Потім велика частина CO2 зникла. Залишивши атмосферу, яка, хоча і містить в основному вуглекислий газ, має поверхневий тиск всього 6 мільбар. Або 0,6% від земної атмосфери.
Основываясь на измерениях скорости, с которой в настоящее время газы покидают атмосферу Марса, вполне вероятно, что по крайней мере половина от всего первоначального объема углекислого газа улетучилось в космос.
Значна частина вуглекислого газу, що залишився, стала льодом у марсіанських полярних шапках. Або вступила в реакцію зі скельними породами з утворенням карбонатів.
"Те, що ми зробили, було простою математикою, - каже Едвардс. "Ми проаналізували кількість вуглекислого газу, що залишився. І порівняли його з тим обсягом, який потрібен, щоб перетворити Марс на місце, придатне для колонізації. Без великих куполів, космічних скафандрів тощо ".
Едвардс і Якоскі виявили, що на Марсі достатньо доступного вуглекислого газу, щоб потроїти його кількість в атмосфері планети. Довівши її тиск до 20 мільбар.
Потрійна щільність може звучати непогано. Але 20 мільбарів достатньо, щоб збільшити температуру поверхні всього лише на 10 градусів за Цельсієм. Це набагато менше, ніж потрібно для тераформування Марса.
Проте в дослідженні не врахований ще один резервуар з діоксидом вуглецю. Газ у зв'язаному вигляді, ймовірно, міститься в породах, що знаходяться глибоко під поверхнею Марса.
На питання наскільки це можливо, Якоскі відповідає: "Це велике питання. Але ми маємо деякі свідчення ".
Не надо печалиться.
Однак ентузіастам тераформації не варто засмучувати Кріс МакКей, астробіолог з NASA Ames Research Center, Моффетт-Філд, Каліфорнія, США, каже, що результати місії MAVEN, що стосуються атмосферних втрат, насправді є «плюсом для тераформування». Оскільки «практично всі моделі клімату припускають, що на ранньому Марсі рівень вуглекислого газу багаторазово перевищував сьогоднішні значення».
Якщо це так, то тільки частина його зникла в космос. А основні запаси повинні десь зберігатися.
МакКей також стверджує, що оцінки того, скільки CO2 може ховатися під поверхнею Марса, - поки тільки здогадки. "У нас немає точних даних, і нам потрібно більш детально проаналізувати ті відомості, які у нас є - говорить він.
Ще в 1991 році, додає вчений, він і його колеги зазначили, що, можливість тераформування Марса залежить як від початкового складу його атмосфери, так і від того, яка її частина зникла в космос. «Це твердження справедливе і зараз», - говорить МакКей.
За його словами, реальною проблемою тераформування Марса може стати відсутність азоту. Який є життєво важливою поживною речовиною. «Якщо на Марсі мало азоту, тоді всі розмови про тераформування планети стають справою далекого майбутнього», - говорить він.
У час, що стояв, ми не знаємо про Марс практично нічого. Тому питання про можливість його тераформації відкладається на невизначений час.
