У 1648 році архієпископ міста Арма в Північній Ірландії Джеймс Ушер оголосив, що створення Землі відбулося о 10 годині ранку 23 жовтня 4004 року до нашої ери. Ця дата була розрахована на підставі даних, знайдених у Біблії. І це твердження було популярне ще всього лише два століття тому...
Стародавній Всесвіт
Але сьогодні ми знаємо, що матеріальний всесвіт набагато старший. Вважається, що вона народилася, коли стався Великий Вибух. Це сталося приблизно шістнадцять мільярдів років тому. А наша галактика Чумацький Шлях виникла через кілька мільярдів років після цієї події. Такі масштаби часу насилу укладаються в голові звичайної людини.
Як можна уявити, для наочності, такий величезний проміжок часу? Адже він дорівнює мільйонам людських життів?
Уявіть, що на вершині Останкінської вежі, на самому кінчику її шпиля, прикріплена монета. А до неї приклеєна звичайна поштова марка. І якщо прийняти вік Землі за висоту вежі, то товщина монети буде пропорційна віку людства. А товщина марки - це час, що минув відтоді, як люди вперше навчилися користуватися інструментами.
Чи не правда, вражає? А тепер задумайтеся: різниця в розвитку нашої цивілізації між кінцем 18-го століття і сучасним часом здається величезною. Важко уявити, що чекає наш світ ще через двісті років. А тим більше через тисячу. Це дуже обтяжливе завдання для нашої уяви.
Однак сотні, або навіть тисячі років нічого не значать для Всесвіту. Як влучно зауважив біохімік і лауреат Нобелівської премії Джордж Волд, «в геологічному часі навіть один мільйон років - це всього лише день». Неможливо уявити, що всі інші форми життя в усій Галактиці почали розвиватися точно в той же час, що і на Землі. І з точно такою ж швидкістю. Якщо інопланетяни існують, багато з них, безсумнівно, створили цивілізації, які на мільйони років старше нашої. Якщо не на сотні мільйонів або навіть мільярди.
Свято місце
Ці цифри дійсно приголомшують. Спроби людини виробляти якісь місії в космосі з метою її вивчення в даний момент часу просто смішні. Тому, навіть якщо людство загине в результаті якоїсь жахливої природної катастрофи, інші ссавці зможуть спокійно еволюціонувати, щоб зайняти нашу нинішню нішу. Беручи до уваги той факт, що часу у Всесвіті досить багато, немає ніяких підстав сумніватися в тому, що розум знову, рано чи пізно, з'явиться на цій планеті.
Але якщо подібної катастрофи не станеться, людство і його потомство зможуть розвиватися багато мільйонів років...
Епоха динозаврів тривала всього сто мільйонів років, тобто приблизно 0,2% віку Землі. Артур Кларк говорив: «Якщо ми проживемо хоча б десяту частину того часу, який було відпущено динозаврам, про які ми іноді говоримо зневажливо, як про одну з помилок природи, у нас буде достатньо часу, щоб залишити свій слід в незліченних світах і зіркових системах».
Люди досі мають справу з подіями, які найкраще класифікувати як «реакції організму». Це інстинкти і рефлекси, навчання, цикли розмноження тощо. І тільки зараз, у 21-му столітті, ми почали смутно усвідомлювати концепцію екологічного часу. Це масштаб, в якому відбуваються демографічні (чисельність населення) та екосистемні зміни. Але наступні вищі рівні - еволюційні та геологічні часові відрізки - все ще залишаються за межею нашого розуміння.
