Історія про фей
На дворі стояв 1917 рік. Френсіс Гріффітс щойно переїхала з мамою до Англії з Південної Африки. Вони жили у сестри мами. У неї теж була дочка - шістнадцятирічна Елсі Райт. Дівчата швидко подружилися, і часто грали разом на березі струмка. До очевидного незадоволення своїх матерів.
Але повернемося в той нещасливий день, коли Френсіс повернулася додому з мокрими ногами. Само собою, мама дівчинки побачила все це неподобство. І навіть хотіла покарати дитину. Однак обмежилася лише одним питанням - чому дівчинка постійно повертається в це заборонене місце? Відповідь Френсіс і стала початком дивної історії, яка триває вже майже 70 років. Дівчинка відповіла своїй матері, що ходить дивитися на... фей!
Мама і тітка дівчата поставилися до цієї заяви з недовірою. Навколо їх будинку почали повільно збиратися, як це прийнято в подібних випадках, селяни з вилами і рогатинами. А деякі навіть з fakelami. Однак двоюрідна сестра Френсіс Елсі раптом заявила, що теж бачила фей. І запропонувала дати їм з Френсіс фотоапарат містера Райта, щоб сфотографувати їх. Сімейна рада тривала недовго, адже містер Райт був добрий малий. Фотоапарат був виданий...
Через півгодини дівчата повернулися. Неспішно випивши чаю містер Райт проявив плівку у своїй темній кімнаті. І був чимало здивований. На фотографії Френсіс була зображена смотрящою прямо в камеру. А поруч з нею танцювала... група з п'яти фей!
Містер Райт був справжнім англійцем - він посміхнувся лише куточком доль і назвав фей картонними дурилками фігурками. Він знав, що його дочка була талановитою художницею. І вона дуже любила малювати різноманітних казкових персонажів. Однак, щоб підтвердити свою думку, містер Райт позичив камеру своєї дочки і племінниці ще раз. І вони зробили ще одну фотографію, на якій Елсі позувала поруч з кимось на кшталт гнома...
Вони... справжні!
Вся ця історія цілком могла ніколи і не здобути популярності. У 1919 році матері дівчат Поллі Райт і Енні Гріффітс, намагаючись зрозуміти, що ж це було, відвідали збір за теґією. Теехія - це такий окультний перебіг філософії, який вивчає можливість існування парфумів природи. Після закінчення зборів жінки підійшли до доповідача з приводу фотографій. Він забрав їх, пообіцявши показати кому треба. І показав. Знімки привернули увагу Едварда Гарднера, відомого лідера теєрзького руху. Він написав Поллі Райт листа, в якому повідомив, що фотографії є «найкращими у своєму роді». Гарднер отримав від Райтів оригінальні негативні платівки і відправив їх фотографу Гарольду Снеллінгу. Про Снеллінг говорили так: «Цей хлопець знає про фальшиві фотографії все».
Вивчивши знімки, Снеллінг дійшов такого висновку: "Ця пластина являє собою одноразову експозицію. Танцюючі фігури на ній не зроблені з паперу або якоїсь тканини. Вони не намальовані на фотографічному тлі. Але що мене найбільше хвилює, так це те, що всі ці фігури переміщалися під час експозиції ".
Гарднер показав фотографії своєму кузену. Який, у свою чергу, звернув на них увагу сера Артура Конан Дойла. Конан Дойл, як усім відомо, є автором знаменитих розповідей про Шерлока Холмса, а також кількох відомих романів, у тому числі відомого твору «Загублений світ».
Конан Дойл був людиною дуже своєрідною, і був членом руху спіритуалістів. Він вважав, що живі можуть спілкуватися з мертвими через екстрасенсів і спіритичні сеанси. Письменник був просто зачарований зображенням фей. І розглядав фотографії як свідчення існування іншого світу за межами фізичної реальності. Він доручив Гарднеру ретельніше вивчити цю історію.
Переговоривши з дівчатами за дорученням письменника, Гарднер повідомив йому, що, очевидно, вони говорять правду. Однак стверджують, що феї не з'являються, якщо поруч знаходиться хтось сторонній.
Потрібно більше фотографій!
У 1920 році Едвард Гарднер повернувся до них зі своїми фотоапаратами. І переконав дівчат спробувати зробити ще кілька чарівних знімків. Через кілька тижнів вони зробили ще кілька фотографій з феями. Всього їх вийшло п'ять.
У 1921 році в Коттінглі привезли добре відомого в ті часи ясновидця Джеффрі Ходсона. Дослідники хотіли подивитися - чи зможе він виявити парфумів. Побувавши на місці передбачуваних зустрічей з феями екстрасенс заявив, що теж бачив їх.
Йшли роки. Суперечки про те, чи дійсно дівчатка закарбовували фей на плівку, повільно затихали, поки зовсім зійшли нанівець. Світ зовсім втратив з уваги Елсі і Френсіс. Однак 1966 року Пітер Чемберс з Daily Express згадав цю історію. І знайшов трохи постарілу Елсі. Однак в інтерв'ю, яке героїня цієї історії дала репортеру, вона зробила дивну заяву. Жінка сказала, що вся ця історія про фей могла бути «плодом її уяви». Однак залишилося неясно, чи мала вона на увазі, що дійсно підробила фотографії. Або якимось чином вважала, що просто зуміла сфотографувати свої бачення.
П'ять років потому програма BBC-TV Nationwide звернулася до Елсі з проханням дати ще одне інтерв'ю. Під час нього Елсі вела себе дуже дивно. І давала дуже ухильні відповіді щодо того, чи дійсно вона фотографувала справжніх фей. У підсумку команда BBC дійшла висновку, що фігурки були вирізані з паперу і скріплені булавками для капелюхів.
У 1981 і 1982 роках репортер Джо Купер знову взяв інтерв'ю у Френсіс і Елсі для статті у виданні The Unexplained. І Елсі нарешті визнала, що всі п'ять фотографій були підробкою. Френсіс стверджувала, що тільки перші чотири були сфальсифіковані, а п'ята був справжньою. Обидві дами стверджували, що насправді і справді бачили справжніх фей біля струмка.
Очевидна містифікація
Загалом, як багато хто і підозрював, містифікація була здійснена під час використання методу вирізання і звичайної булавки для капелюха. Елсі мала деяку художню освіту і вміла малювати казкових персонажів. Використовуючи гострі ножиці, що належать матері Френсіс, дівчатка просто вирізали малюнки і прикріпили їх булавками для капелюхів до землі. Після того, як фотографії були зроблені, вони викидали докази в струмок і повертали камеру батькові Елсі, щоб він зміг проявити фотографії. Хоча деякі і підозрювали містера Райта в причетності до розіграшу, дівчата заперечують, що він що-небудь знав про це.
Здається дивним, що ніхто не міг побачити, що фігурки являють собою одномірні вирізки з картону або паперу. При уважному розгляді зображення гнома, наприклад, можна побачити місце, де булавка проходить крізь папір. Сама Елсі 1982 року висловила здивування, що так багато людей були введені в оману тим, що здавалося їй очевидною підробкою. Проте ми повинні пам'ятати, що фотографія була тоді відносно новим мистецтвом. І люди не мали такого досвіду в аналізі автентичності фотографій, як у наші дні.
Незрозуміло тільки, чому містер Снеллінг визнав їх справжніми...
