У новій праці, опублікованій у «Журналі геофізичних досліджень», Шон МакМахон з Єльського університету та його колеги представляють якийсь «польовий довідник». він призначений для вчених, які шукають передбачувані скам'янілості на Марсі. Автори роботи вважають, що найкращим місцем для пошуку скам'янілостей були б аргілліти. Це багаті кремнеземом залізовмісні глини. Вони утворювалися в стародавніх озерах і річках Марса.
Мікробне життя також могло зберегтися в силікагелі. Або багатих кальцитом відкладеннях з гарячими джерелами. (Хоча вони ще не знайдені на Марсі). І, можливо, в соляних породах.
Скам'янілості на Марсі
Більшість з нас уявляє собі скам "янілості на Землі, як тверді останки молюсків або кісток тварин. Але оскільки еволюція на Марсі, швидше за все, припинилася на рівні мікробних або, в кращому випадку, невеликих організмів і не просунулася до складних форм життя, знайти потрібні для збереження безхребетних і безкісткових тіл умови навколишнього середовища є досить складною проблемою.
Критерії пошуку, запропоновані МакМахоном і його колегами, дуже важливі. Оскільки вважається, що умови проживання на Марсі існували мільярди років тому. Згідно з однією з моделей дослідника Альберто Феріне, який зараз працює в Центрі з вивчення астробіології в Мадриді, Іспанія, ранній Марс був холодним і вологим. І не дуже був схожий на сучасну Антарктику. За таких умов розчинені солі в стародавніх марсіанських океанах зберігали б рідку воду навіть при негативних температурах за Цельсієм. В іншому сценарії, запропонованому нещодавно Рамзесом Раміресом з Токійського технологічного інституту, і Робертом Креддоком з Національного музею авіації і космосу, ранній Марс, можливо, був більш вологим і теплим, ніж вважалося раніше. Можливо, він був більш схожий на пустелі американського південного заходу в наші дні.
Вчені ще не вирішили, який з цих сценаріїв для раннього Марса більш правдоподібний. Але в будь-якому випадку на його поверхні повинна була бути присутня достатня кількість рідкої води. Для того, щоб дати можливість розвинутися мікробному житті. І як тільки це сталося, життя, ймовірно, поширилося в марсіанських водоймах. Це могло статися на ранній стадії історії розвитку планети.
Питання про те, де знайти можливі скам'янілості, також впливає на плани вчених щодо здійснення місій з доставки зразків марсіанських відкладень на Землю. Якщо на Марсі була в минулому біосфера, чи може вона існувати сьогодні? Можливо, в маленьких екологічних нішах, все ще харчуючись і іноді розмножуючись? Поки це питання залишається без відповіді.
