Цукор (солодкий) насправді дуже корисний, якщо вживати його в помірних кількостях і в натуральному вигляді. Основним природним джерелом цукру є фрукти. У доісторичні часи овочі були найпоширенішою їжею, а фруктів порівняно з ними було мало. Однак овочі несуть мало енергії порівняно з фруктами.
Отже, передлюдські примати, які споживали найбільше калорій, були тими, хто найкраще міг запобігти голоду і передати свої гени. Оскільки фрукти були відносно рідкісні, примати, які з'їли їх найбільше, були в кращому становищі для перемоги в еволюційній битві.
З цієї причини генетичні мутації, через які деякі з наших стародавніх предків жадали солодкої їжі і могли перетворювати цукор на жирові відкладення для майбутнього використання, зрештою призвели до їх процвітання. Простіше кажучи, ранні примати еволюціонували так, щоб любити фрукти саме тому, що ці продукти настільки корисні в тих невеликих кількостях, які були їм доступні. Оскільки зібрати плід з високого дерева важче, ніж просто з'їсти будь-яку траву або листя, що росте навколо, знадобилася сильна вроджена тяга до цукру, щоб підштовхнути ранніх приматів до цієї їжі.
Тепер перенесемося на мільйони років вперед. Завдяки поліпшеним сільськогосподарським технологіям люди отримали можливість вирощувати фрукти дешево і в достатку. Замість того, щоб бути рідкісним запасом калорій, які могли підвищити виживаність, фрукти стали одним з основних продуктів харчування, який можна було їсти в будь-який час.
Вроджена тяга до солодкої їжі все ще була присутня у людей, але брак такої їжі більше не була проблемою для багатьох людей, що призводило до надмірного споживання. Ця ситуація зберігається і сьогодні. Коротше кажучи, розвиток технологій дозволив багатьом з нас є набагато більше солодкої їжі, ніж наше тіло може витримати. Бажання і вживання цукру в тих кількостях і формах, з якими стикалися наші стародавні предки, цілком корисно для здоров'я.
Жага і вживання цукру в набагато більших кількостях і в екстрагованих формах - ось що шкідливо для здоров'я.
Технології дозволили нам не тільки вирощувати фрукти в достатку, а й витягувати і концентрувати цукор у фруктах. Якщо сирий апельсин смачний в основному через вміст у ньому цукру, то солодкий сік, вичавлений з апельсина, повинен бути ще смачнішим. Якщо цукор в основному робить апельсиновий сік таким приємним на смак, то кип'ятіння частини води з соку має дати вам солодку мармеладну цукерку, смак якої ще краще.
Проблема з цим процесом вилучення і концентрації полягає в тому, що кожен крок на цьому шляху полегшує людині вживання занадто великої кількості цукру. Можна дійти до ожиріння, вживаючи як ласощі тільки апельсини, але для цього потрібно їсти від десятків до сотень апельсинів на день. Навпаки, набагато легше з'їдати кілька пакетів апельсинових льодяників щодня або випивати пачку апельсинової газировки щодня і зрештою страждати ожирінням.
Таким чином, концентрація цукру в солодких ласощах ускладнює можливість їсти стільки, скільки вам хочеться, і при цьому залишатися здоровим. Інша проблема полягає в тому, що цукор, який був витягнутий з фруктів, більше не пов'язаний з клітковиною, що робить його джерелом стрибків цукру в крові, а не постійним джерелом цукру в крові. Навіть свіжовижатий апельсиновий сік менш корисний, ніж цілий апельсин, тому що цукор відокремлений від клітковини.
Якщо ви хочете бути здоровим, ви не повинні повністю ігнорувати свою еволюційну тягу до солодкої їжі. Замість цього направте цю тягу на вживання цільних фруктів в помірній кількості, скоротивши при цьому кількість цукерок, фруктових соків, газованих напоїв і солодкої випічки.
Тепер цей уявний процес може привести вас до питання: «Якщо вживання занадто великої кількості цукру шкідливе для здоров'я, чи не повинна еволюція зрештою привести нас до того, щоб інстинктивно уникати вживання занадто великої кількості цукру?»
Відповідь на це питання складна. Перш за все, варто зазначити, що люди все ще розвиваються. Однак генетична еволюція - дуже повільний процес, що вимагає багатьох поколінь. Люди в достатку виробляють солодощі всього кілька сотень років, і цього може бути недостатньо, щоб будь-які еволюційні зміни були помітні.
По-друге, еволюція - це не керівна рука, яка автоматично змушує організми хотіти робити те, що корисно для здоров'я. Швидше, еволюція - це просто опис процесу, за допомогою якого групи з певними генетичними змінами, які дозволяють їм краще виживати в конкретному середовищі, мають тенденцію викликати поширення цих змін у наступних поколіннях.
Є багато факторів, які можуть вплинути на здатність сучасної людини вижити. З цієї причини важко передбачити, в якому напрямку піде людська еволюція в майбутньому. З урахуванням сказаного, оскільки надмірне споживання цукру може в кінцевому підсумку призвести до передчасної смерті, цілком імовірно, що надмірне споживання цукру буде природним чином виключено в найближчі тисячоліття. Це може призвести до того, що люди за своєю природою більше не захочуть зловживати солодощами. Є кілька способів, якими люди могли б еволюціонувати, щоб уникнути надмірного баловства.
Наприклад, гени, що викликають тягу до цукру, можуть просто зникнути. Або людське тіло може виробити механізм, при якому вживання занадто великої кількості цукру викликає болючі або неприємні відчуття, подібно до того, як вдихання невеликої кількості води викликає неприємне відчуття задухи, яке змушує вас кашляти. Яку б форму не прийняв цей механізм, цілком можливо, що майбутні люди будуть розвиватися так, що у них більше не буде бажання зловживати цукром.