Все клітинне життя на Землі ґрунтується на ДНК. Ця чарівна (насправді немає) молекула здатна передавати інформацію буквально про все. Від величезного nosa кольору очей до важкого характеру. Від одного покоління до іншого. Цю інформацію передають чотири хімічні підстави: аденін (A), цитозин (C), гуанін (G) і тимін (T).
Ще однією дуже важливою «інформаційною молекулою» є РНК. Однак вона відрізняється від молекули ДНК тим, що тимін (Т) в ній замінений урацилом (U). І, до того ж, молекули РНК складаються з однієї нитки, а не з двох, як молекули ДНК.
Світ РНК
Деякі вчені вважають, що найперше клітинне життя на нашій планеті використовувало виключно подібні засоби передачі генетичної інформації. Йдеться про так званий «світ РНК». І навіть сьогодні існують віруси (наприклад, той самий COVID), які використовують тільки молекули РНК.
У статті, нещодавно опублікованій в журналі Science, дослідницька група під керівництвом Дони Слейман з Інституту Пастера в Парижі повідомила, що деякі віруси демонструють більше варіацій у своєму генетичному кодуванні, ніж було відомо раніше. У РНК цих вірусів аденін (A) цілком спокійно можна замінити на діамінопурин (Z). І все буде працювати нітрохи не гірше.
Це повідомлення відповідає більш раннім дослідженням, проведеним Зуньї Янгом і його колегами з Фонду прикладної молекулярної еволюції в Гейнсвіллі, штат Флорида. У ньому вчені показали, що цілком життєздатну штучну генетичну систему можна створити шляхом додавання двох додаткових нестандартних підстав до звичайної ДНК. Дивним було те, що така штучна система з шістьма базами продовжувала розвиватися. І зовсім не збиралася повертатися до природної системи з чотирма базами. Це означає, що ДНК, яку ми приймаємо за стандарт, що складається з A, C, G і T, є лише одним з багатьох життєздатних рішень проблеми передачі біологічної інформації. Отак. Лише одним з варіантів!
Отже, у заголовку статті щось було сказано про інопланетян. Точно! Зараз поговоримо і про це.
А як там в інопланетян?
Так яке ж відношення має цей короткий екскурс в генетику до інопланетного життя? Справа тут ось у чому. Вважається, що все життя на нашій планеті сталося від одного спільного предка. І тому ми всі - від грибів і до Ксенії Собчак, маємо один і той же генетичний код. З невеликими варіаціями. І використовуємо одну й ту ж структуру ДНК. Але зараз з'ясовується, що все це може бути набагато більш гнучким і різноманітним, ніж було прийнято вважати раніше.
Тому зовсім не виключено, що біохімія передачі інформації у позаземних видів буде використовувати зовсім інші будівельні блоки. І інші способи їх кодування. І, можливо, навіть інша кількість підстав. Наш генетичний код, безумовно, оптимізований для життя на Землі. Але це абсолютно не означає, що не існує інших оптимальних рішень. Які, можливо, навіть ефективніше тих, що використовують живі істоти на нашій планеті.
Ми, звичайно, не можемо сьогодні сказати, який тип генетичного коду використовується в клітинах інопланетян. Але, враховуючи що вони, швидше за все, буде відрізнятися від нас біохімічно, його, ймовірно, можна буде легко відрізнити від нашого генетичного коду.
